Saimaa, elämys alueena ja mieleenpainuvia kokemuksia.

Järvisydämemme, joka ei jätä ketään kylmäksi; Saimaa. Olet jo kuullut Lapista, mutta oletko tullut ajatelleeksi Saimaata samanlaisena luonteikkaana ja erityisenä alueena? Alueena, jolla on maailmanlaajuisesti erityisen ainutlaatuinen luonto- sekä palvelutarjonta. Vesistönä, joka on näytellyt suuressa roolissa läpi historiamme; joka on palvellut mahtavana ja voimallisena sisävesistönä niin teollisuutta, matkailua kuin asumistakin? Lähde kokemaan Saimaan aluetta uusin silmin ja tutustu helposti saavutettavissa olevaan alueeseen, jolla on paljon tarjottavaa. Jokaiselle jotakin, sitä on Saimaa.

Saimaa on erityinen, puhdas ja jo globaalistikin huomiota herättänyt järvialue, jonka imago on valtavassa nousussa. Onhan kyseessä koko Euroopan neljänneksi suurin järvi, jonka puhdas luonto ja kristallisina virtaavat kosket hakevat vertaistansa. Alue on uskomattomassa monimuotoisuudessaan itäisen Suomen helmi sekä luonnoltaan että kulttuuriltaan. Sen mittava, lähes 15000 kilometrin rantaviiva sulkee syleilyynsä salaisuuksia menneiltä ja nykyisiltä ajoilta. Alueella on menneisyyden mystiikkaa ja nykypäiväisiä palveluita. Jatkuvasti vahvistuvalla omalla luonteikkuudellaan se on noussut yhä useamman matkaajan tietoisuuteen. Lisäksi Saimaa on pitänyt aikojen alusta saakka paikan asujiensa sydämissä, tuskin toista samanlaista onkaan.

Saimaan vesistöä ympäröi kuusi eri kokoista ja hyvin erilaista rantakaupunkia. Kaupungit tekevät noin 650 kilometrin kierroksen ja ovat helposti saavutettavissa niin omalla autolla, lentäen kuin junallakin. Kesällä kirkkaana kimmeltävän vesistön ympäri voi ajella muutamassa päivässä ja alue tarjoaa huikeita piilotettuja timantteja matkailijoille niin majoituksen, elämysten kuin ruokailujenkin suhteen. Lappeenrantaan on vain muutaman tunnin matka Helsingistä ja pohjoisimpaan pisteeseen Joensuuhun voi vaikkapa lennähtää. Kaupungit ovat kellonmyötäisessä järjestyksessä etelästä lähtien Lappeenranta, Mikkeli, Varkaus, Joensuu, Savonlinna ja Imatra. Jokaisella näistä kaupungista on omanlaisensa luonne ja jokaisella alueella on tarjota upeita kohteita nähtäväksi. Saimaata ympäröivät kaupungit kuuluvat kolmeen samansukuiseen vaan eriluonteiseen alueeseen, joiden ominaisuudet paljastuvat vasta niillä matkaillessa. Iloista Etelä-Karjalaa edustavat Lappeenranta ja Imatra. Hyvällä tavalla hassuttelevaan Etelä-Savoon taas lukeutuvat Mikkeli, Varkaus ja Savonlinna. Juurevan ja mystisenkin Pohjois-Karjalan maamerkkinä toimii Joensuu.

Alueella on vahva kulttuuriperimä sekä paljon erilaisia nähtävyyksiä ja tapahtumia ympäri vuoden. Ruokailuun liittyvät tottumukset, erilaiset sanat, paikannimet ja tavat voivat aiheuttaa ahaa- elämyksiä ja naurua kulkijoissa. Vaikka nykyisin alue keskittyy enemmän palvelutarjontaan, on ammoisina aikoina Saimaalla ollut merkittävä asema myös puun ja tervan kuljetuksessa. Teollisuushistoria näkyy edelleen alueella vahvana. Vesiliikenne palvelee tänäkin päivänä teollisuutta Saimaan kanavaa hyödyntäen, sillä kyseessä on syväväylä. Pohjoisessa päässä sijaitseva Joensuu onkin siis merisatama, vaikka harva asiaa tulee ajatelleeksi. Retkisatamien määrä vesistöllä on lisäksi huikea ja veneilijöitä suorastaan hemmotellaan yli sadalla sympaattisella pikkusatamalla eri puolin Saimaata. Osasta löytyy eri tasoisia palveluita ja osassa voi nauttia autenttisesta luonnosta parhaimmillaan; rauhassa. Eikä talvi kalpene kesäiselle Saimaalle, sillä alueella voi hiihtää, lasketella, kalastaa tai moottorikelkkailla.

Liikenteestä huolimatta on Saimaan puhtaus pysynyt hyvällä tasolla. Saimaan erityistä luontoa pyritään suojelemaan yhä vahvemmin. Maailmanlaajuisestikin mainetta niittänyt saimaannorppa on antanut alueelle tunnetut kasvot ja kansa on antanut saimaannorpan kasvoille nimen; Pullervo (ttps://luontolive.wwf.fi/norppalive/). Pullervo kuvaakin hyvin Saimaata; Saimaa on yksinkertaisudessaan kaunis, ainutlaatuinen ja luonteikas aluetta, josta nauttiminen on meille jokaiselle sallittua.